La Food and Drug Administration vient de demander aux laboratoires pharmaceutiques commercialisant des médicaments contenant de la phénylpropanolamine de procéder à leur retrait du marché américain. Aux Etats-Unis, ceux-ci sont indiqués comme décongestionnant nasal mais aussi comme coupe-faim.

La phénylpropanolamine est un agent sympathomimétique vasoconstricteur indiqué en France pour ses propriétés " décongestionnantes " des voies aériennes supérieures. Elle est présente dans une vingtaine de spécialités pharmaceutiques, disponibles en pharmacie, sans prescription médicale. Cependant, la phénylpropanolamine peut être utilisée dans certaines préparations magistrales à visée amaigrissante bien que l’efficacité n’ait pas été démontrée.

La décision américaine a été prise au vu des résultats d’une étude de type cas/témoins à paraître dans le New England Journal of Medicine du 21 décembre 2000 (disponible sur le site internet du journal), suggérant que la phénylpropanolamine pourrait augmenter le risque d’hémorragie cérébrale chez les femmes, notamment lorsqu’elle est utilisée comme coupe-faim.

Pour pouvoir se prononcer valablement, une évaluation approfondie des résultats de cette étude est en cours en France. Par ailleurs, il faut signaler que les données de pharmacovigilance française recueillies depuis de nombreuses années ne comportent pas d’élément direct de confirmation. Toutefois, l’Afssaps a engagé une réévaluation de l’ensemble des effets indésirables notifiés. De même, l’Agence européenne doit examiner ce dossier d’ici la fin du mois.

Dans l’attente du résultat de ces expertises, l’Afssaps rappelle que :